Big Five van Afrika

Op je safari wil bijna iedereen de Big Five dieren zien. Het is een term die stamt uit de koloniale tijd, toen jagers hier op het grootwild kwamen jagen. En de Big Five was hun favoriete doel. Gelukkig past de term tegenwoordig meer bij toeristen die de dieren met hun fotocamera vast leggen. Het zijn dus niet de grootste dieren die je kunt zien. Het zijn wel hele bijzondere dieren.

• Leeuw
• Luipaard
• Afrikaanse olifant
• Neushoorn
• Afrikaanse buffel

Een troep leeuwen kan wel uit dertig dieren bestaan, de vrouwtjes vormen de vaste kern. Vrouwtjesleeuwen zijn ook diegene die jagen. De mannetjes verdedigen de troep tegen andere mannetjesleeuwen. Jonge leeuwen hebben vlekken op hun vacht, maar deze trekken langzaam weg.
Lees mijn artikel over de leeuw 

De luipaard eet zo’n beetje alles wat voor zijn bek komt. Meestal zijn het antilopen, vogels of konijnen. Deze vleeseter is te herkennen aan de grote zwarte vlekken op zijn gele vacht. Ook zijn gedrag is heel anders dan van een jachtluipaard, die er enigszins hetzelfde uit ziet. 
Lees mijn artikel over de luipaard

De Afrikaanse olifant is waarschijnlijk het meest bekende dier van Afrika. Met name mannetjes kunnen wel 3,3 meter hoog worden en dragen soms slagtanden van meer dan één meter. Het zwaarste landdier ter wereld leeft in groepen van diverse dieren, variërend van twee tot tientallen.
Lees mijn artikel over de Afrikaanse olifant

De witte neushoorn is de grootste van de vijf neushoornsoorten op aarde. De naam is een verbastering van het door de koloniale Afrikaners gebruikte ‘wyd’. Het slaat op de brede bovenlip van het dier, die ander zijn dan de puntlip van de zwarte neushoorn. De Engelsen vertaalden dit abusievelijk met ‘white’. De Engelse naam is dan ook White Rhino, terwijl het dier grijs van kleur is.
Lees mijn artikel over de witte neushoorn

De zwarte neushoorn was ooit de meeste voorkomende neushoorn, maar inmiddels is het de meest bedreigde neushoorn van de twee soorten die Afrika telt. Een zwarte neushoorn is te herkennen aan zijn puntige bovenlip. Zijn broertje, de witte neushoorn, heeft een brede lip.
Lees mijn artikel over de zwarte neushoorn

Hun gekromde hoorns zijn geduchte wapens, terwijl hun karakter redelijk opvliegend is. Afrikaanse buffels leven vaak in groepen, al worden oudere mannetjes geregeld alleen gezien. Buffels eten vooral grassen en bladeren en zijn vaak in de buurt van water te vinden.
Lees mijn artikel over de Afrikaanse buffel

En nee, al deze dieren zien is zeker niet standaard voor een safari. Dit ondanks hun formaat. Net name luipaard, buffel en neushoorn zijn zeker niet standaard. Olifanten lukt bijna altijd wel, buffels zijn al wat lastiger. Leeuwen worden van alle roofdieren het vaakst gezien. Neushoorns zijn de afgelopen jaren in aantallen drastisch verminderd door stroperij. Een neushoorn zien tegenwoordig is heel bijzonder. Al zijn er wel diverse nationale parken waar je ze wel degelijk kunt zien.

Geluk is een belangrijke factor om de Big Five te zien, alsook kennis. De meeste dieren zijn actief in de vroege ochtend en in de namiddag. Ga dus vroeg op pad en blijf tot de zon onder gaat. Een verrekijker (of fotocamera met telelens) helpt ook, waardoor je goed kunt speuren.

Ook is het zinvol om te luisteren naar alarm calls. Oftewel dieren die een alarm roep laten horen omdat ze een roofdier zien. Ze waarschuwen daarmee andere dieren. Het is dan zinvol om te wachten en te kijken naar de plek waar de impala’s of bavianen bijvoorbeeld nar kijken. Dan kun je maar zo ineens een luipaard zien.

Een gids is eigenlijk onontbeerlijk. Deze kent de omgeving, alsook de dieren. De meeste gidsen weten dat de meeste toeristen de Big Five willen zien en doen hun uiterste best om te te vinden.

Veel safarigangers gaan vaak nog eens terug naar Afrika om opnieuw op safari te gaan. En dan komen ook andere dieren op hun lijstje. Dat is juist het mooie van een safari. Je ziet elke keer iets nieuws.