Nog geen account?
Ideale mix van Aborigines cultuur en Australische natuur.
156 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
107 personen zijn hier geweest
Kakadu National Park is een ruig natuurgebied in het noorden van Australië. Je kunt hier op safari om talloze wilde dieren te zien. Maar ook een duik nemen in de rijke Aboriginal cultuur. Een bezoek aan Kakadu National Park is bijzonder.
Dit natuurgebied is het beste voorbeeld van de rijkdom die Australië telt. Hier is het leven van de oorspronkelijke bewoners, de Aboriginals, goed te zien. Daarnaast is het een trekpleister voor allerlei soorten dieren.
Wie vanuit de droge Outback naar het noorden rijdt, ziet langzaam het landschap veranderen. Meer en meer rotsen worden zichtbaar. En beroemde boomsoorten zoals bijvoorbeeld de eucalyptus en talloze struiken verschijnen.
Dit is al eeuwenlang het leefgebied van de Aboriginals, of Aborigines zoals ze tegenwoordig ook vaak worden genoemd. Hun cultuur in dit immense gebied is rijk vertegenwoordigd. Zowel uit het verleden als het heden van de huidige bewoners. Denk aan kleurrijke rotsschilderingen, intrigerende inscripties en talloze archeologische vindplaatsen.
Dit zijn mijn tips voor een bezoek aan Kakadu National Park. Neem de tijd voor dit natuurgebied. Het heeft talloze bezienswaardigheden en veel leuke attracties. Daarnaast kun je hier een aantal bijzondere excursies boeken.
Nourlangie is dé plek van Namarrgon, beter bekend als The Lighting Man. Het is één van de meest bekende rotstekeningen van de Aboriginals. Volgens hun legendes is het één van de voorouders die het landschap en het leven heeft gecreëerd. Rondom hem is een bliksemschicht te zien.
Zeker voor wie in november of december in het park zijn en het onweer daadwerkelijk meemaken. Ook is hier Namondjok te zien. Deze zorgt voor verschillende interpretaties onder de oorspronkelijke bewoners. Daarnaast zijn er vele andere rotstekeningen, waaronder een complete groep mensen die waarschijnlijk naar een ceremonie gaan.
Het beroemde Ubirr is de plek waar talloze rotstekeningen van de Aboriginals zijn te vinden. Maar deze zijn anders dan bijvoorbeeld in Nourlangie. Deze gaan met name over de dierenwereld. Zoals vissen, wallabies en schildpadden. Het beroemdst is Garranga’rreli, beter bekend als the Rainbow Serpent.
Ook een voorouder uit de Creatietijd en wordt beschouwd als één van de oudste symbolen ter wereld. Ook is hier misschien wel de meeste vreemde tekening van allemaal te zien. Volgens wetenschappers is het een pijp rokende Europeaan, die met röntgen wordt bestraald. Met zijn kleding aan.
De levensader van het immense gebied (ruim 19.800 km2), voor mens en dier, wordt gevormd door drie rivieren. Met allemaal dezelfde naam: Alligator-rivier. Een opmerkelijke naam, en een foute naam want alligators komen hier niet voor. De Engelse kolonisten die hier rond 1820 als eerste blanken aan land kwamen schrokken van de vele zoutwaterkrokodilllen in de rivier.
In de Verenigde Staten hadden ze al kennis gemaakt met echte alligators, dus dachten ze opnieuw dat dit alligators waren. Overigens zijn de eerste vermeldingen van het noordelijke deel van Australië gemaakt door de Nederlander Jan Carstenz. Hij deed dit al in 1623, maar het huidige Kakadu heeft hij nooit gezien volgens geschiedschrijvers.
De drie rivieren lopen van zuid naar noord. De meer dan 200 kilometer lange South Alligator River loopt dwars door Kakadu. Het is de belangrijkste waterweg, de twee andere rivieren zijn korter en minder breed. Tijdens het natte seizoen treden alle rivieren buiten hun oevers.
Het is volgens velen de beste excursie van het gebied. Per boot verken je rustig de moerassen van Yellow Water. Het is een goede manier om een idee van het gebied te krijgen, maar ook zeker een echte safari.
Talloze dieren, waaronder veel vogels, laten zich zien. Net als varanen, slangen en krokodillen. Met een beetje geluk zowel de zout- als zoetwatersoort. Aan boord legt een gids uit wat je ziet. Zorg ervoor dat je een cruise hebt in de vroege ochtend of namiddag, dan zie je het meest.
De watervallen in Kakadu zijn landschappelijk fraai. Jim Jim Falls is de meest populaire. Je kunt naar het vallende water lopen. Jim Jim Falls is via een zandweg en een korte wandeling te bereiken.
De fraaie Twin Falls Gorge staat te boek als één van de grootste uitdagingen, zowel voor de auto als mens. En na een intensieve wandeling zou het heerlijk zijn om een duik te nemen. Maar dat laatste is verboden, de wateren worden hier bevolkt door de dodelijke zoutwaterkrokodillen.
Veel toeristen komen hier met een eigen huurauto. Alleen: Wat is de beste route? Hoe kan ik grote groepen toeristen vermijden? Welke excursies kan ik maken. Enzovoort. Daarvoor is het Bowali Visitor Centre dé plek. Dit bezoekerscentrum is eigenlijk een verplichte stop om vakkundig bij te worden gepraat over de ontwikkelingen in het park. Maar ook als je specifieke wensen hebt.
De zoutwaterkrokodil behoort tot de meest gevaarlijke dieren ter wereld. Jaarlijks maakt het grootste reptiel ter wereld slachtoffers onder mensen, voornamelijk zwemmers. Kakadu is beroemd om zijn zoutwaterkrokodillen, maar zeker ook vanwege het formaat van de beesten. Een krokodil van vijf meter is hier gewoon. Die je relatief makkelijk kunt zien als hij ligt te zonnen op het zand.
Maar er is ook excursie waarbij deze vreetmachines worden gevoerd. De Jumping Crocodile Cruise is even schrikken als een meters grote krokodil uit het water komt. Het is lastig om foto’s te maken, maar wel zeer imposant.
Zenders als National Geographic en Discovery Channel hebben veel kijkers kennis laten maken met bushwalking, het wandelen in de bijzondere Australische natuur. Inclusief de dieren én het voedsel. Kakadu is daarvoor uitermate geschikt.
Wie zich geen zorgen hoeft te maken over enge beesten of om te verdwalen kan twee dingen doen. De eerste is één van de vele wandelingen die in het park zijn uitgezet. Wie daarnaast ook nog wat wil leren kan met een gids op stap gaan.
De zonsondergang bij Ubirr is beroemd geworden door acteur Paul Hogan. In de film Crocodile Dundee, die overigens voornamelijk in Kakadu werd gemaakt, zei hij hier: ‘This is the land of the Never-Never.’ Het oog kan hier reiken over de rotsen, de bossen en de rivieren. De zonsondergang wordt hier gevierd met een hapje en een drankje.
De interesse voor de leefwijze van Aboriginals neemt steeds meer toe. Zowel in Australië zelf als bij toeristen. Kakadu is een cultureel centrum en er zijn diverse mogelijkheden om met die cultuur kennis te maken.
Een intensieve manier is de nachtsafari waarbij een traditioneel kampvuur diner met de bijbehorende verhalen worden afgewisseld met het zoeken van de nachtdieren met spotlights. Een boot is het vervoermiddel, een Aboriginal-parkwachter de gids.
Wie wil weten hoe de Aboriginals hier konden overleven kan een cursus (van een dag) volgen over bushtucker, oftewel voedsel van het land. Uitleg over de verschillende seizoenen (voor bijvoorbeeld vruchten), de vangst (van wilde dieren) en de bereiding. Het kan wel confronterend zijn, want bijna alles wordt gegeten. En proeven zit bij de prijs in.
Kakadu is waar een 4×4-auto voor gemaakt is. Stoffige zandwegen die slingerend of juist kaarsrecht het landschap doorsnijden. Terwijl je niet weet wat je tegen gaat komen. Je kan zowel zelf zo’n auto huren of met een tour mee. Beide hebben voordelen; als je zelf gaat heb je alle vrijheid, terwijl een groep meer ogen biedt om wat te zien en een gids die (met wat geluk) het verhaal eromheen kan vertellen. En daarna je tent opzetten in een verlaten gebied en wachten tot de zon ondergaat.
Naast de vele rotstekeningen in het park is het ook mogelijk om echt kennis te maken met de Aboriginals en hun cultuur. In het Warradjan Aboriginal Cultural Centre krijg je uitleg over hoe zij kijken naar het gebied en haar bewoners. Na afloop begrijp je waarom Kakadu voor hen heel speciaal is.
Het gebied bestaat voor tachtig procent uit savannelandschap en in het oosten en zuiden uit een rotsplateau, dat verbonden is met het ruige Arnhemland. Alle rivieren monden uit in de Van Diemen Gulf. Deze is vernoemd naar Anthony van Diemen, de Nederlandse gouverneur die onder meer Abel Tasman op reis stuurde.
De soortenrijkdom in dit gebied is groot: 62 zoogdieren, 123 reptielen en bijna 300 vogels. Kakadu is een paradijs voor vogelliefhebbers. Kakadu herbergt talloze soorten kaketoes, parkieten en lori’s, die bijna allemaal opvallend kleurrijk zijn. In het water zwemmen ruim 50 soorten vis. De moerassen worden bevolkt door meer dan 22 soorten mangroven. In Kakadu zijn ruim 1.275 soorten planten en bloemen geteld, al krijgen die van de meeste toeristen veel minder aandacht.
Kakadu kent volgens de Aboriginals geen vier, maar zes seizoenen:
Kakadu is erg populair en dus vanaf mei tot eind augustus is het druk op de belangrijkste toeristische plaatsen.
Maar wie een eigen auto heeft kan eenvoudig de rust vinden. Wie de uitdaging aandurft bezoekt het gebied rond februari, het is dan rustig en het park ziet er groen en levendig uit. Een goede voorbereiding is daarbij wel noodzaak.
Corno's Reistips
Wil jij ook naar Australië? Ik kan je hier goed bij helpen door je tips te geven op basis van mijn eigen reiservaring. En ik kan je helpen de perfecte reis samen te stellen. Ik werk samen met zelfstandige reisagenten die ook voor mij reizen samen stellen. Vraag hier jouw gratis reisadvies aan. Wil je het liever zelf regelen? Ik gebruik deze websites vaak voor mijn reizen.
156 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
107 personen zijn hier geweest
