Jurassic Coast

Langs deze kust neem je een duik in de geschiedenis. Je stapt terug in de tijd van zo'n 185 miljoen jaar geleden. En je eindigt in het heden. Het Unesco-werelderfgoed is beroemd vanwege de fossielen van dinosaurussen en wonderlijke zeedieren.

Het is tijdens het wandelen moeilijk voor te stellen, maar het klimaat in de Jurassic Coast was ooit vergelijkbaar met dat van de Bahama’s in de Caraïben. Of minimaal met Zuid-Spanje. Nu staat het bekend als het zuidwesten van Engeland. Hier leefden ooit dinosaurussen, zowel op het land als in de zee. En dat is nu nog goed te zien.

Wie het pad langs de kust bewandelt zal beseffen dat de ruige kustlijn tot de mooiste landschappen van Europa behoort. Mede daarom is het tot Werelderfgoed door Unesco uitgeroepen. Het pad is onderdeel van de langere South West Coast Path National Trail, dat meer dan 1000 km lang is en langs de zuidkust van Engeland loopt.

Wie langs de Jurassic Coast wandelt (of rijdt), ziet hoe de diverse aardlagen nog steeds op elkaar liggen. De één is meer geërodeerd dan de ander en biedt meer kansen op een vondst. De beste plek om te zoeken is tussen Lyme Regis en Charmouth, waar nog steeds delen van dinosaurussen en zeedieren worden gevonden. Dagelijks.

Een bijzondere excursie, zo kun je dit wel noemen. Het is de excursie waar de meeste toeristen voor komen. Natuurlijk kun je in een winkel een fossiel van een zeedier kopen voor enkele ponden. Maar je kunt ook zelf op pad en de stranden af struinen. Het beste kun je op pad gaan als het de nacht ervoor heeft gestormd.

Maar ook met hoog tij liggen er veel fossielen voor het oprapen. Denk aan zeedieren als de ichthyosaurus, plesiosaurus, nautilus (soort inktvis), ammoniet en de zee-egel, die hier miljoenen jaren geleden leefden. Het is een wonderlijke belevenis als je over het strand wandelt merkte ik. Zeker als je wat vindt.

Het stadje Lyme Regis is een heerlijke plek om wat te eten en drinken. Het is een typisch Engels kuststadje met een goede sfeer. Het heeft veel restaurants en bars, soms met uitzicht op zee. Het centrum bestaat uit smalle straatjes met vaak kleine winkels. Ook vind je hier het Lyme Regis Museum en het Dinosaurland Fossil Museum. In beide musea zie je allerlei vondsten uit de regio. Als dit je interesseert, is het zeker de moeite waard. 

Dit is een heerlijke regio om een paar nachten te verblijven. Ik was hier drie dagen om lekker te wandelen en de buurt te verkennen. Er zijn talloze hotels, appartementen, Bed & Breakfasts en vakantiewoningen die je eenvoudig online kunt boeken. Wees er wel op tijd bij, dit is een populaire regio. Dit geldt zeker voor de vakanties en weekenden.  

Bekijk de leukste accommodaties 

De Jurassic Coast ligt in het zuidwesten van Engeland. De dichtstbijzijnde bekende stad is Exeter. Deze bijzondere kust ligt tussen Exeter en Bournemouth. Een bezoek is goed te combineren met het beroemde Dartmoor National Park, dat nog iets westelijker ligt. 

Je kunt hier het gehele jaar naar toe reizen. Ruig weer is de beste tijd om fossielen te zoeken, het najaar en met name de winter is daarvoor zeer geschikt. Neem een paar dagen de tijd zodat je de diverse stranden op je gemak kunt af zoeken.