Nog geen account?
Moerasgebied met wilde paarden, zwarte stieren en roze flamingo's
57 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
96 personen zijn hier geweest
De Camargue is een beschermd natuurgebied in Frankrijk. Het immense moeras bevat ruim zesduizend hectare zoet en brak water. Dit reservoir is zeer belangrijk voor de vele dieren, zoals de honderden Europese flamingo’s die je hier kunt zien. In dit artikel vind je de bezienswaardigheden en is er aandacht voor de leukste excursies om te doen. Dit zijn de beste tips voor je bezoek aan de Camargue.
Het moerasland van de Camargue is een directe uitloper van de Rhône-rivier. Het water in het gebied is van essentieel belang. Dit geldt niet alleen voor het natuurreservaat zelf, maar ook voor de vele dieren die er leven. Tijdens mijn reizen hier heb ik ontdekt dat de Camargue een plek is die je blijft verrassen, ongeacht hoe vaak je er komt.
De witte Camargue-paarden, die je overal in het gebied ziet, zijn een iconisch symbool van de regio. Deze semiwilde paarden zijn klein, krachtig en perfect aangepast aan het leven in de moerassen. Wat bijzonder is, is hun kleurverandering: ze worden geboren met een donkere vacht die na verloop van tijd lichtgrijs of wit wordt.
De paarden mogen zich vrij bewegen in het natuurgebied. Het zijn trouwens opvallend kleine paarden. Ze worden maximaal 150 centimeter, maar zijn sterk genoeg om een mens te dragen. Tijdens een wandeling of fietstocht door de Camargue kom je deze bijzondere dieren bijna gegarandeerd tegen.
Een bekend symbool van dit gebied zijn de zwarte stieren. Deze zogeheten taureaux wordt ook wel Camargue-rund genoemd. Deze dieren worden gebruikt bij het ‘diervriendelijk’ stierenvechten dat hier geregeld plaats vinden. Voor de rest leven ze vrij en kom je ze geregeld tegen.
Wie in de zomermaanden naar dit natuurgebied reist zal zeker de Europese flamingo (Phoenicopterus ruber) zien. Hun aantal in dit natuurgebied wordt geschat op maximaal 20.000 paartjes. Je kunt ze overal vinden in de Camargue, maar het Ornithological Park of Pont de Gau is de beste plek voor flamingo’s. Deze dieren eten plankton, dat ze met hun speciale bek uit het water kunnen zeven. De Camargue is het enige broedgebied van de flamingo in Frankrijk. Het is een van de weinige plaatsen bij de Middellandse Zee waar je ze kunt zien.
In dit natuurgebied leven nog veel meer dieren. Waaronder de Europese bever, die je bij het vallen van de avond kunt zien. Het is vooral een walhalla voor trekvogels in het voorjaar. Zoals de zwarte ibis, ooievaars, maar ook bijeneters, diverse soorten reigers, sterns en bijvoorbeeld de steltkluut. Net als de zeearend, alsook de visarend. In de winter kun je hier duizenden eenden en andere watervogels vinden.
Naast de dieren kun je allerlei andere attracties bekijken. Ik ben ruim een week in de Camargue geweest en bezocht er dagelijks een of twee. Dit zijn de leukste:
Aigues-Mortes is een bijzondere vestingstad in de Camargue. De stad is in de 13e eeuw gebouwd als uitvalsbasis voor de kruistochten voor de Franse koning Lodewijk IX. Deze zwaar versterkte vestingstad heeft vijf imposante stadspoorten met dubbele torens. Je kunt deze middeleeuwse stad bezoeken en over de lokale markt lopen bijvoorbeeld. Er zijn diverse rondleidingen met een gids zodat je hoort over de bloei van Aigues-Mortes en de teloorgang in de 18e eeuw.
Naast Aigues-Mortes ligt een groot roze zoutmeer met de naam Étang de la Ville. Door het zoutgehalte krijgt het deze opvallende kleur. Het is een fraai gezicht om het zoutmeer met daarachter de vestingmuren van de stad te zien. Je kunt het roze zoutmeer van Aigues-Mortes per trein, te voet en per fiets bezoeken in het seizoen. Vraag ter plekke naar de mogelijkheden.
De zoutteelt in de Camargue is wereldberoemd. Het water verdampt in de zon, waardoor het zout achterblijft. Tijdens een excursie leer je alles over dit proces en ontdek je hoe het beroemde "sel de mer" wordt geoogst. In de dorpen kun je talloze souvenirs kopen, zoals zoutvaatjes en meer.
Ook is hier wijnteelt en rijstteelt te zien. Dankzij een ingenieus irrigatiesysteem worden de rijstvelden voorzien van water, wat een uniek landschap creëert. Aan de randen van het gebied kun je de wijnranken zien groeien. Natuurlijk kun je de lokale wijn proeven in de diverse restaurants en bars in de dorpen.
De Course Camarguaise is een lokale traditie die tegenwoordig worden omschreven als niet-bloedige stierengevechten. Oftewel de stier wordt aan het einde niet gedood. Sterker nog, ze mogen terug de weide in. Je kunt deze sport zien in de arena’s van Saintes-Maries-de-la-Mer en Mauguio.
Bij de paarden en runderen zie je vaak een gardian. Dit is een veehoeder te paard, zoals deze hier al eeuwen voorkomen. Deze veehoeders rijden op witte camargues om de kudde te bewaken. als je ze ziet let dan op hun gereedschap. Het is geen lasso, maar een traditionele drietand.
Ik heb meerdere nachten doorgebracht in onder meer Saintes-Maries-de-la-Mer, maar ook in het park. Er is een ruime keuze aan plaatsen om te slapen, zodat je de volgende dag vroeg op pad kan. Denk aan kleine hotels, appartementen en vakantiewoningen die je eenvoudig online kunt boeken. Wees er wel op tijd bij, zeker in het voorjaar.
Bekijk de leukste accommodaties
De Camargue ligt ten zuidwesten van Arles, aan de Middellandse Zee. Gebruik bij het plannen van je route de naam Parc Étang de Vaccarès, want die staat op veel verkeersborden.
Een van de problemen zijn de muggen die in de Camargue leven. Deze dieren gedijen goed in het water en dat is precies wat er in de Camargue genoeg te vinden is. En ja, er zijn van mei tot en met september muggen.
Ik ben twee keer in de Camargue geweest in die periode, maar vond het erg meevallen. Met name de wind, omdat je aan zee zit, blaast veel van de muggen weg. De mistral is een stevige wind die hier geregeld blaast. Maar hij is er niet altijd, dus overlast kan wel degelijk ontstaan. Ik zou sowieso altijd muggenspray meenemen.
Als je wilt kamperen kun je het beste een camping nemen op een afstandje van de Camargue. Dan heb je veel minder last van muggen in het hoogseizoen. Een andere tip is, dan ook logisch, om vroeg in het voorjaar te gaan.
Dit natuurgebied kent verschillende seizoenen. Hier is een overzicht om je bezoek optimaal te kunnen plannen:
De natuur ontwaakt met veel bloeiende bloemen en milde temperaturen, ideaal voor buitenactiviteiten. Er komen veel trekvogels die de komende maanden in het gebied blijven. Het toerisme begint toe te nemen, maar het blijft relatief rustig. Bezoek in de ochtend of late namiddag voor de meeste rust.
Dit is het hoogseizoen met warme temperaturen en een toestroom van toeristen. Populaire attracties zoals de roze zoutmeren van Aigues-Mortes en het observeren van flamingo's kunnen druk zijn. Om de grootste drukte te vermijden, plan je activiteiten vroeg in de ochtend of later op de dag.
De temperaturen zijn aangenaam en het landschap kleurt prachtig. Het aantal bezoekers neemt af, waardoor het een rustige periode is voor wandelingen en fietstochten. Middagen kunnen iets drukker zijn, maar over het algemeen heerst er een serene sfeer.
De koudere maanden brengen rust en minder toeristen. Sommige accommodaties en faciliteiten kunnen beperkt beschikbaar zijn. De middagen zijn het mildst qua temperatuur en daardoor het meest geschikt voor activiteiten.
Met de auto: Ideaal om grotere afstanden te overbruggen en dieren te spotten. Je kunt in grote delen van de Camargue eenvoudig rondrijden met de auto en op deze manier bijvoorbeeld flamingo’s spotten, alsook de stieren en paarden.
Te voet: Maar het is beter om ook de vele wandelpaden te verkennen. Zodat je dichter bij de dieren komt, maar ook veel meer ziet. Er zijn diverse wandelroutes uitgezet, die zo’n beetje alle biotopen wel aandoen.
Per fiets: Ook zijn er fietspaden om een groot deel van het gebied te verkennen. Natuurlijk kun je je fiets onderweg parkeren en dan een wandeling maken.
Corno's Reistips
De Provence en Cote d'Azur zijn prima te bereizen met de auto, de trein of met het vliegtuig. Hieronder een aantal handige tips om je vakantie in Frankrijk te organiseren, met hotels en vakantiehuizen.
57 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
96 personen zijn hier geweest
