Mont Ventoux

Met zijn 1.912 meter is de Mont Ventoux geen extreem hoge berg, maar het hoogteverschil vanaf de voet bedraagt maar liefst 1.614 meter. Hierdoor steekt de berg als een reus boven het omliggende landschap uit. De top van de Mont Ventoux is grotendeels kaal door de harde wind en de extreme weersomstandigheden. Dit geeft het een maanachtig karakter.

Op de top bevindt zich een oud weerstation, een grote zendmast en de Chapelle Sainte-Croix, oftewel de Kapel van het Kruis. Deze kapel ligt net onder de top en is te voet bereikbaar.

Wandelen is een geweldige manier om de berg te ontdekken. Er zijn diverse wandelroutes op Mont Ventoux, waaronder:

• Sentier des Crêtes (12 km) – Een pittige route over de bergkam met adembenemende uitzichten.
• Forêt de Mont Ventoux – Een minder steile route door de bossen aan de voet van de berg.
• Route vanaf Chalet Reynard – Een kortere wandeling naar de top voor wie de klim wil ervaren zonder de volledige berg te beklimmen.

Bij de lokale VVV in Bédoin of Malaucène kun je wandelkaarten verkrijgen met gedetailleerde routes.

Voor wielrenners is de Mont Ventoux fietsen een van de ultieme uitdagingen. De berg heeft drie bekende beklimmingen. De route vanuit Bédoin is de meest beroemde en wordt vaak gereden in de Tour de France. Al meer dan tien keer moesten de renners in de Tour de France (ook vaak Ronde van Frankrijk genoemd) de berg ‘nemen’. Met tot nu toe slechts een Nederlandse winnaar: Jan Janssen in 1967.

• Vanuit Bédoin (21,5 km – 1.610 m stijging – gemiddeld 7,5% stijgingspercentage)
• Vanuit Malaucène (21,2 km – 1.570 m stijging – gemiddeld 7,2% stijgingspercentage)
• Vanuit Sault (25,7 km – 1.220 m stijging – gemiddeld 4,5% stijgingspercentage)

Onderweg passeer je het Tom Simpson Memorial. Tom Simpson was een Britse wielrenner die in 1967 meedeed aan de Ronde van Frankrijk. Hij overleed tijdens de beklimming van de Mont Ventoux. Hij viel van zijn fiets in het extreem warme weer. De temperatuur was zo’n 42 graden die dag. Hij overleed aan hitte en uitputting, mogelijk ook met het gebruik van doping. Het Tom Simpson’s Memorial staat op de plek waar hij overleed.

Het meest bijzonder is per mountainbike, waarbij je letterlijk buiten de gebaande paden kunt. Ik heb dit ook gedaan en werd aangenaam verrast. De klim is pittig, maar ook de weg terug is magisch. De route is veel wilder dan ik had verwacht. Je moet wel opletten voor gevallen bomen, zoals ik ondervond.

Je kunt de berg met de auto nemen, van beide kanten. Sterker nog, het is aan te raden beide kanten te bekijken. Zodat je een goed beeld krijgt van de berg. En je de mooiste plekken vast kunt leggen met camera.

Ik heb meerdere nachten doorgebracht in het dorpje Malaucène, dat naast de berg ligt. Hierdoor kon ik eenvoudig gaan wandelen in de vroege ochtend. Er zijn diverse kleine hotels, knusse vakantiewoningen en handige appartementen die je online kunt boeken. Wees er wel op tijd bij. 
Bekijk de leukste accommodaties

In de omgeving van Mont Ventoux zijn diverse campings te vinden, ideaal voor wie de berg op een avontuurlijke manier wil beleven. Enkele populaire campings:

• Camping Le Pastory (Bédoin) – Populaire camping onder wielrenners, dicht bij de start van de klim.
• Camping Le Voconce (Crestet) – Rustige camping met zwembad en mooie uitzichten op de Ventoux.
• Camping Domaine de Bélézy (Bédoin) – Luxe camping met wellnessfaciliteiten en een prachtig uitzicht.

Bekijk alle campings in de buurt

Wil je een magische ervaring? Ga dan vroeg in de ochtend of juist bij zonsondergang. Het vroege ochtendlicht kleurt de Provence in warme tinten. Met de auto ging ik in de vroege ochtend omhoog. Ik had ontbijt met broodjes en koffie bij me. Het was fris, dus een warme jas en zelfs een muts en handschoenen waren nodig. Maar ik kreeg er een heerlijke zonsopgang voor terug. Ik was alleen en kon zeer genieten van de zon die aan de horizon verscheen.

Ook de zonsondergang is vaak mooi, het is daarbij vaak een stuk warmer dan de zonsopgang. Wel is het er vaak drukker. Aan jou de keus welk moment van de dag je kiest. Als je de berg op een bijzondere manier wilt beleven is het begin of het einde van de dag dé manier.

Het Mont Ventoux weer kan verraderlijk zijn. Door de hoogteverschillen kunnen de temperaturen snel dalen en de windstoten kunnen extreem hard zijn. In de zomer kan de temperatuur aan de voet oplopen tot 35-40 graden, terwijl het op de top slechts 10 graden kan zijn.

De beste tijd om Mont Ventoux te bezoeken is in het voorjaar (mei-juni) en najaar (september-oktober), wanneer de temperaturen aangenaam zijn en het minder druk is.