Normandië

Dit was ook de plek waar de impressionistische Franse schilder Claude Monet woonde. Als je hier bent begrijp je goed waarom hij de landschappen wilde vastleggen. Deze Franse regio is niet alleen divers, maar ook fraai. Ik maakte een reis langs de overbekende krijtrotsen, de gezellige stadjes en dorpen en het rijke achterland. Waar je ook een belangrijk deel van onze geschiedenis kunt beleven, met de beroemde D-day stranden als publiekstrekker.   

Wie het eenmaal heeft gezien is verkocht. Dat kun je over Mont Saint-Michel wil zeggen. Het is een uniek granieten eiland met daarop een stadje. Dat vaak met Bretagne wordt geassocieerd, maar officieel in Normandië ligt. Je kunt hier heerlijk wadlopen, shoppen en foto's maken. En er loopt een schaapherder met zijn kudde in het omliggende gebied. Het kan hier wel druk worden, maar je kunt de meeste bezoekers vermijden.
Lees mijn tips voor Mont Saint Michel

Étretat is een reeks kliffen van krijtrotsen. Door erosie zijn hier diverse natuurlijke bogen ontstaan. De meesten zijn van twee kanten te bekijken. Op elk moment van de dag valt het licht anders, waardoor je hier wel kunt blijven fotograferen. Er zijn fraaie wandelroutes over de steile rotsen. In de buurt kun je goed overnachten, maar ook lekker eten.
Lees mijn tips voor Étretat

Dit is volgens mij de leukste excursie. Kajakken bij Étretat is een sportieve manier om de steile krijtrotsen te ontdekken. Vanaf het strand bij het dorp langs de kust kun je eenvoudig een kajak of kano huren. Het is hier vaak lekker weer, waardoor je opvallend weinig golven hebt. Je kunt dan eenvoudig langs de steile kusten en natuurlijke bogen varen. Ik maakte deze trip aan het einde van de dag met opvallend zacht licht. 
Lees mijn artikel over kajakken bij Étretat

Dit gezellige stadje ligt schuin tegenover Le Havre, waar de Seine in het Kanaal uitmondt. Deze havenplaats rij je binnen via de Pont de Normandie, dat een van de langste hangbruggen in Europa is. Met name de oude haven is een leuke plek om wat te eten, waaronder het lekkere Fruits de Mer met oesters, mosselen en andere zeevruchten. Vergeet ook de houten Sint-Catharinakerk niet die bij de haven staat. Deze kerk stamt uit de 15e eeuw. Kijk even omhoog, dan zie je de vorm van een schip.
Bekijk de leukste accommodaties

De stad Le Havre heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit kwam met name vanwege zijn strategische ligging. Het centrum van de stad werd volledig verwoest. Na de oorlog ontwikkelde architect Auguste Perret een nieuw stadsplan. Hij reconstrueerde Le Havre met moderne architectuur bestaande uit beton. Inmiddels is het een opvallend voorbeeld van wederopbouw na de oorlog. Het stadscentrum staat inmiddels op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO.
Lees mijn artikel over Le Havre

Ik heb meerdere nachten doorgebracht in verschillende dorpen. Je vindt talloze kleine hotels, vakantiewoningen en appartementen langs de kust, in de natuur of midden in gezellige dorpen. Wees wel op tijd met boeken, aangezien veel locaties snel vol zijn geboekt. 

Bekijk de leukste accommodaties in de buurt

Een van de beste manieren om te overnachten is kamperen. Er zijn meerdere campings voor tenten, caravans en campers. De meeste campings hebben goede voorzieningen en liggen vaak in rustige delen van Normandië. Al zijn er ook enkele stadscampings.
Bekijk de mooiste campings in Normandië

In de Tweede Wereldoorlog speelde Normandië een hoofdrol. Met name door de landing van de geallieerde troepen op wereldberoemde stranden als Omaha Beach, Utah Beach, Gold Beach, Juno Beach en Sword Beach. Hier speelde zich een van de meest bepalende veldslagen van de Tweede Wereldoorlog af. De landingen van duizenden militairen vonden plaats op 6 juni 1944, dat nu bekend staat als D-Day. Je kunt de stranden ook nu nog bezoeken. Er zijn nog veel herinneringen aan het keerpunt in de Tweede Wereldoorlog die je kunt zien.
Lees mijn artikel over de D-Day Stranden

Met een jeep excursie kun je de D-Day stranden in Normandië goed verkennen. Er zijn speciale tours waarbij je met een lokale gids wordt rond gereden. Hij (of zij) vertelt over de rijke historie van dit deel van Frankrijk, alsook de vele geleerden over de meest belangrijkste kanteling in de Tweede Wereldoorlog.
Lees mijn tips over de D-Day stranden excursie met een jeep

Dit is de plek waar de Franse heldin Jeanne d’Arc in 1431 op de brandstapel haar dood vond. Een 20 meter groot kruis bij de Église Sainte-Jeanne-d’Arc is de herinnering aan dit feit. Maar Rouen is meer en staat tegenwoordig vooral bekend om haar vakwerkhuizen. Ook de 13e-eeuwse gotische Cathédrale Notre-Dame is imposant, met veel bewerkte stenen. De 151 meter hoge toren zie je al van verre. Rouen is heerlijk als stopplaats voor een rondreis door Normandië.
Bekijk de leukste accommodaties

De stad Caen kent een lange geschiedenis. Het is perfect als uitvalsbasis, met veel gezellige bars en restaurants voor de avond. Tot de bezienswaardigheden behoren het Kasteel van Caen dat door Willem de Veroveraar in 1060 werd gebouwd, het Paleis van Justitie (Échiquier de Normandie), de Abbaye aux Hommes (Mannenabdij) en Abbaye aux Dames (Vrouwenabdij). Ook heeft de stad talloze fraaie kerken.
Bekijk de leukste accommodaties

De Pont de Normandie is een imposante brug over de rivier de Seine. De brug tussen Le Havre en Honfleur is ontworpen door Michel Virlogeux. In 1995 werd de brug geopend. Het was destijds de langste tuibrug ter wereld. De totale lengte is 2.143,21 meter, de afstand tussen de twee pieren is 856 meter. Je moet tol betalen als je er over wil. Er is tevens een voetpad en een smal fietspad.

Weinig mensen weten dat de naam afstamt van Noormannen, die wij ook als Vikingen kennen. Na diverse plunderingen kreeg koning Rollo in het jaar 911 het hertogdom Normandië van de Westfrankische koning Karel III. Dan moesten ze wel iedereen met rust laten. Helaas is er van dit verleden bijna niets meer over. In het Parc Ornavik in Hérouville-Saint-Clair is een themapark gericht op het Viking verleden.

De provincie Normandië is populair. En niet alleen op doortocht naar andere delen van Frankrijk. De kust, de stranden en de dorpen en steden zijn perfect voor koste vakantie. Hou er wel rekening mee dat de grote attracties vaak worden bezocht in het hoogseizoen. Dit kun je enigszins voorkomen door vroeg op de dag te gaan. En als je de weekenden kunt vermijden.