Chavín de Huántar

Toen ik de locatie bezocht, was ik erg onder de indruk. Met name de bouw van de muren doen me denken aan de Inca's, alleen zijn deze veel ouder. Chavin is pre-Inca, en dan ook vele honderden jaren. Het volk dat dit maakte wordt de Chavín-cultuur genoemd. Dit volk bloeide tussen 1.200 en 800 voor Christus. Volgens archeologen was het een geweldloos volk, dat zich vooral bezig hield met culturele ontwikkeling. Archeologen denken dat hier shamans een belangrijke rol vervulden. Of was het vooral een ceremoniële plek? Er zijn talloze vragen die de archeologen nog niet hebben kunnen beantwoorden.

Chavín ligt op een speciaal gekozen plek waar twee rivieren samen komen. Dit zijn de Rio Monsa en de Rio Wacheqsa. Dit volk heeft zelfs een rivier verplaatst volgens geleerden om de tempel te kunnen bouwen. De ligging valt vooral op bij het Circular Plaza, waar vroeger een klein dorp was. In 1985 werd Chavín uitgeroepen tot Werelderfgoed van UNESCO. Experts denken dat zo'n 85 procent van de archeologische overblijfselen nog niet is ontdekt. En dat Chavín dus in haar bloeitijd veel groter was.

Het is bijzonder hoe de stenen zo goed zijn bewerkt. Dit gebeurde zonder gereedschap van metaal. Ze gebruikten vooral kwarts en obsidiaan om in de stenen te snijden. Wat met veel precisie gebeurde. Iets wat ook nu nog op diverse plekken goed te zien. is. De stenen werden uit de regio gewonnen en naar de tempellocatie vervoerd. Al is niet helemaal duidelijk hoe dat gebeurde.

Als je hier loopt zie je diverse (kopieën van) stelae, dit zijn pilaren met teksten of afbeeldingen. Ook zie je er diverse in de ondergrondse gangen, die je zelf kunt verkennen. Al is niet helemaal duidelijk waarvoor deze perfect bewerkte stenen dienden. Het geeft wel iets magisch aan deze plek vind ik.  

Chavin National Museum is eigenlijk een verplicht nummer als je hier bent. Het museum ligt enkele honderden meters verderop. Je kunt het met de toegangskaart van de ruïnes bezoeken. In het museum zie je veel originele beelden, unieke karakteristieke hoofden en veel meer dat bij opgravingen werd ontdekt. Het is een nationaal museum, omdat je er ook kunstwerken van andere culturen uit die tijd kunt zien. Wat wel bijzonder is, want dan zie je de overeenkomsten met de andere culturen uit de regio. Ik vond het intrigerend.

De Peruaanse archeoloog Julio C. Tello ontdekte de ruïnes in 1919, die onder zand waren verdwenen. Waarbij de opgraving direct veel aandacht kreeg. Dit komt met name door de tempel, die bestaat uit verschillende platforms, terrassen en ondergrondse gangen. Deze zijn via trappen met elkaar verbonden. En die kun je ook nu nog grotendeels bezoeken, wat het extra bijzonder maakt. De officiële naam is Monumento Arqueológico de Chavín de Huántar, al noemen de meeste mensen het simpelweg Chavín.

De opgraving ligt tussen twee bergketens: de Cordillera Negra en de Cordillera Blanca. De meeste bezoekers komen hier via een dagexcursie vanuit de stad Huaraz. Waarbij ze meerdere plekken aandoen in de bergen alsook de ruïnes. Vraag ter plekke naar de mogelijkheden.