Glencoe

Als je een rondreis door Schotland maakt, moet Glencoe (soms ook Glen Coe genoemd) eigenlijk wel op je wensenlijst. Het is een dorp, maar staat vooral bekend om de gelijknamige regio. Glen betekent 'grote vallei die ontstaan is tijdens de IJstijd'. Het beroemde rondje Glencoe kun je goed in een dag doen, maar je kunt hier ook zeker drie dagen verblijven. Dit is voor mij puur Schotland; met bergen, rivieren, watervallen, schapen en de karakteristieke Schotten zelf.

Al mijn nieuwe reisvideo's zien? Abonneer je dan op mijn YouTube kanaal.

Vooraf kon ik er niet een van de attracties opnoemen, al wist ik dat een ruige regio was met bergen. Ik ging zoeken op internet en kwam talloze tips tegen. Toen ik rondreed door Glencoe begreep ik pas goed waarom dit gebied zo populair is. Er is genoeg te zien en te doen.

De Three Sisters zijn drie indrukwekkende bergpieken die deel uitmaken van de zuidelijke wand van Glencoe. Ze bieden enkele van de mooiste uitzichten in de vallei en zijn populaire wandelbestemmingen voor avonturiers. Vooral de toppen Beinn Fhada, Gearr Aonach en Aonach Dubh zijn beroemd. Voor wandelaars zijn er uitdagende routes die rondom en over de Three Sisters lopen.

The Lost Valley is een verborgen vallei tussen de Three Sisters. Hier loopt een populaire wandelroute van 4 km (2 - 3 uur), die opvallend ruig maar ongekend fraai uitzicht over de vallei is.Volgens de legende werd de vallei ooit gebruikt door de MacDonalds om gestolen vee te verbergen. Het vertrekpunt is de grote parkeerplaats van het Three Sisters Viewpoint langs de A82. Wees er op tijd bij, anders kun je er niet meer parkeren.

Buachaille Etive Mòr is door zijn vorm een van de beroemdste bergen in Schotland. Deze piramidevormige berg is 1.021 meter hoog. en een populaire plek voor bergbeklimmers en wandelaars. Deze steile en imposante piek markeert de ingang van Glen Etive en biedt enkele van de meest spectaculaire uitzichten in de Hooglanden. De wandelingen hier zijn uitdagend, maar de uitzichten op de top zijn adembenemend.

Glencoe Lochan is een rustiek meer, dat is omgeven door bossen en bergen. Het is een ideale plek voor een korte, ontspannen wandeling. De paden rond het meer zijn gemakkelijk toegankelijk en bieden spectaculaire uitzichten op de bergen die in het water worden weerspiegeld. Dit is ook een perfecte plek voor fotografie, vooral in de herfst wanneer de bladeren veranderen van kleur.

Glen Etive is een afgelegen en schitterende vallei ten zuiden van Glencoe. De autorit door Glen Etive is een van de mooiste in Schotland, met kronkelende wegen langs de rivier Etive, omringd door bergen en watervallen. De vallei was een filmlocatie voor de James Bond-film Skyfall. Aan het einde van de weg kom je bij Loch Etive, een rustige plek voor een picknick of een ontspannen wandeling.

Het Glencoe Visitor Centre is perfect om je reis goed voor te bereiden. Je kunt er van alles horen over de geschiedenis, de bijzondere geologie van de valleien de natuur. Maar ik ging er vooral heen voor de actuele informatie over de diverse wandelingen. Maar bijvoorbeeld ook over watervallen en natuurlijke zwembaden. Je vindt er interactieve tentoonstellingen, er is ook een café en een winkel.

De Devil's Staircase is een beroemd deel van de West Highland Way, een langeafstandswandelroute die door Glencoe loopt. De 9 kilometer lange wandeling dankt zijn naam aan de steile klim. Maar het hoogtepunt is het spectaculaire uitzicht. Het hoogste punt van de route biedt een heerlijk uitzicht op de omliggende bergen en Glencoe zelf. Je kunt deze wandeling in zo'n drie uur doen. Het startpunt (en eindpunt) is de Altnafeadh parkeerplaats langs de A82.

Rannoch Moor, net ten oosten van Glencoe, is een uitgestrekt, ruig landschap van veenmoerassen, meren en bergen. Het is een van de laatste grote wildernissen van Europa en een toevluchtsoord voor dieren, waaronder herten, steenarenden en vele andere vogelsoorten. Het gebied is populair bij wandelaars en fotografen vanwege de desolate schoonheid en de rust die het biedt.

Signal Rock, of An Torr, is een historische plek midden in een bos. Volgens de lokale inwoners werd deze heuvel gebruikt door de MacDonald-clan om signalen te versturen naar hun mensen. Ik heb de korte wandeling gedaan naar de top van heuvel gedaan, maar vond het wat tegenvallen. Het uitzicht is inmiddels weg door de groeiende bomen. Er zijn veel mooiere plekken in Glencoe, of je moet de geschiedenis (zie verderop) erg interresant vinden.

De meest populaire dorpjes om te verblijven zijn het gelijknamige Glencoe en het minder bekende Ballachulish. Je vindt er diverse hotels en appartementen, maar ook een supermarkt en diverse restaurants en bruine café's.

Dit kasteel ligt ook op route, maar wel aan zee. Castle Stalker (of Stalker Castle) ligt op een klein getijdeneiland in Loch Laich. Je vindt het dichtbij het dorp Port Appin. Het kasteel stamt uit de 14e eeuw is vooral populair door zijn ligging. Ik was er vroeg in de ochtend en zag een groepje aalscholvers op een rots zitten.

Als je hier rijd kom je vanzelf het Glencoe Massacre Monument tegen. Dit monument staat in het dorp Glencoe en herdenkt de beruchte Glencoe Massacre van 1692. Toen werden leden van de bekende MacDonald-clan verraden en vermoord door de troepen van koning Willem III.

Maar dat is slechts een deel van de geschiedenis. De MacDonalds stammen af van Somerled, een Noors/Keltische krijgsheer uit de 12e eeuw. Hij stond bekend als de Heer van de Eilanden. Hij slaagde erin de Noormannen uit een groot deel van de Schotse westkust en de Hebriden te verdrijven.

De MacDonalds heersten eeuwenlang over grote delen van Schotland, waaronder dus ook Glencoe. Hun macht was een doorn in het oog van de Schotse monarchie. Ook nu nog heeft de clan veel invloed in deze regio. Al zul je daar zelf weinig van merken. Maar dat dit deel weinig ontwikkeld is, komt onder meer door hen. Waardoor de natuur nog steeds de overhand heeft.