Alaska Cruise

Een cruise is de ultieme manier om een deel van Alaska te ontdekken. Er zijn diverse vaarroutes die je kunt nemen. De meest populaire is zo’n acht dagen, maar er zijn ook cruises door Alaska van 14 dagen bijvoorbeeld. En langer. Aan jou de keus. Je kunt zowel vanuit Vancouver (Canada) als Seattle (Verenigde Staten) vertrekken en naar het noorden varen. Welke route je ook neemt, het is een ongekende belevenis. Hieronder vind je enkele van de absolute hoogtepunten onderweg.

Juneau is de hoofdstad van de staat Alaska. Het is voor veel bezoekers de kennismaking met Alaska. Ik ging onder meer naar de wereldberoemde Tracy’s King Crab Shack, die bekend is van van de televisieserie Deadliest Catch op Discovery Channel. In het Alaska State Museum kun je in de geschiedenis en politiek van Alaska duiken. Het museum biedt tentoonstellingen over inheemse culturen, de Russische koloniale tijd, en de goudkoorts. Eigenlijk is een cruise beter dan met de huurauto, want Juneau is alleen per schip of per vliegtuig bereikbaar.

Juneau is een van de beste plekken ter wereld om bultruggen en orka's te spotten. Talloze boottochten vertrekken dagelijks uit Auke Bay. De beroemde Mendenhall Glacier ligt op slechts 20 km van het centrum van Juneau. Met wandelpaden zoals de Nugget Falls Trail kun je dichtbij de gletsjer komen. Een rit met de kabelbaan naar de top van Mount Roberts biedt een panoramisch uitzicht op de stad, de omliggende bergen en het water van de Inside Passage.

Het stadje Skagway wordt wel de Poort naar de Goudkoorts genoemd. Het historische centrum is nog steeds de moeite waard. Een van de leukste dingen om te doen is de Yukon Route Railway. Dit is een historische treinrit door adembenemende bergen, bruggen, en tunnels die ooit door goudzoekers werden gebruikt. De Chilkoot Trail is een legendarische wandelroute werd door goudzoekers gebruikt om Canada te bereiken. Je kunt een deel van de route wandelen voor een historische ervaring. Dyea Ghost Town is een verlaten goudzoekersdorp. Het geeft een kijkje in het leven van de goudzoekers, waar geluk en pech bij elkaar leefden.

Ketchikan is klein, maar erg gezellig. Creek Street is een schilderachtige, historische straat op houten loopbruggen langs Ketchikan Creek. Vroeger was dit het Red-Light District, nu is het een charmante plek met winkels, restaurants en kunstgalerijen. Het Totem Heritage Center is een museum met een van de grootste collecties totempalen. Je krijgt inzicht in de rijke cultuur van de inheemse Tlingit, Haida, en Tsimshian-volkeren.

Op veel routes staat ook het machtige Glacier Bay. Dit natuurgebied staat op de lijst van werelderfgoed van UNESCO. Je ziet hier indrukwekkende gletsjers die zich in de oceaan uitstrekken, wat alleen vanaf het water goed is te zien. Glacier Bay is beroemd om zijn torenhoge ijsformaties. Ook kun je luisteren naar het krakende ijs en horen hoe brokken ijs afbreken.
Zie mijn tips voor Glacier Bay National Park

Dit netwerk van waterwegen tussen de eilanden van zuidoost-Alaska biedt een continu wisselend uitzicht op fjorden, regenwouden en de bergen. Het is fraai om te zien hoe het licht hier voortdurend wisselt, merkte ik. Als je aan dek staat kun je maar zo wilde dieren zien, zoals orka's en walvissen.

Er zijn ook diverse cruises die bijvoorbeeld afgelegen dorpen als Nome en Seward aan doen. Waarbij je dan vooral langs de kust van Alaska vaart. Met natuurlijk diverse excursies in het binnenland. Hierbij staat de natuur voorop. Je maakt onder meer een bezoek aan het beroemde Katmai. Waar je ook beren kunt zien vissen op zalm.
Zie mijn tips voor Katmai National Park

Het is zinvol niet alleen naar de prijs te kijken. Het programma onderweg is het allerbelangrijkste. Check dus welke excursies er bij de prijs zitten. Of juist niet. En dan ook nog welke er mogelijk zien. Zoals bijvoorbeeld kajakken, wat hier een unieke ervaring is. 

Ik heb deze cruise gemaakt en deed onder meer talloze excursies. Zo bezocht ik gletsjers, maakte wandelingen en zag onder meer zwarte beren, diverse soorten walvissen en orka’s. Maar ontdekte ook een ongekend ruig landschap, waar ik lekker kon wandelen. En als je het goed plant kun je zelfs beren zien die op zalm jagen. Zoals ik ook zag aan het einde van de zomer.